Ding 14: Instant Messaging

Ik heb ooit heel heel lang geleden voor het eerst gechat op een prototye van de huidige social networking sites. Het was in die tijd waarschijnlijk nog heel duur om hele grote servers etc. in te richten, dus om gebruik te maken van de mogelijkheden op die site moest je nog een maandelijkse bijdrage betalen. Dit was waarschijnlijk de reden waarom de latere social networking sites gratis werden (met behulp van vervelene reclame, wat in die tijd nog niet zo in was, maken ze veel meer geld dan gebruikers te laten betalen) en juist hierdoor konden ze denk ik ook veel veel groter worden dan deze vroege betaalde sites. Ik had een week gratis gebruik aangeboden gekregen en super-nieuwsgierig ging ik me meteen aanmelden. Ik vond het werkelijk geweldig.

In die tijd was ik nog regelmatig wakker tot in de morgen en kon om 03.00 of 04.00 in de nacht inloggen en met mensen uit andere werelddelen kletsen, terwijl ik wist dat iedereen in mijn werelddeel lag te slapen. Ik heb een paar nachten vooral met mensen uit de VS zitten kletsen. Dat vond ik een openbaring. Het voordeel was dat omdat het betaald was, er alleen maar mensen waren die serieus op zoek waren naar social contact. Je kon kiezen uit een uiteenlopende aantal onderwerpen en dan naar een chat-ruimte doorklikken waar andere mensen waren die ook over dat onderwerp wilden kletsen. Er waren ook mogelijkheden om naar ruimtes te gaan waar je kon daten of kon afspreken in het echt om bijvoorbeeld naar musea te gaan of zo in groepen. Dat heeft alle vooroordelen die ik van de mensen om me heen hoorde over het chatten in een keer weggevaagd. Chatten kan geweldig zijn, het hangt gewoon helemaal af van welke website of programma je gebruikt of welke mensen je 'tegenkomt' tijdens het chatten. Toen eemaal mijn een week gratis chat-tijd om was, heb ik echter nooit de behoefte gehad om me weer voor zoiets aan te melden (en al helemaal niet om er voor te betalen).

Ik heb wel regelmatig gebruik gemaat van irc, dit wordt gebruikt door heel veel torrent sites waar ik lid van ben om met elkaar in verbinding te komen, en dit is vooral handig als de site tijdelijk niet werkt, want dan wil iedereen weten wat er aan de hand is. Omdat irc niet van de server van de site zelf afhankelijk is, kan je dan wel met elkaar in contact komen.

Wat betreft de bibliotheek denk ik dat een chat-functie een ontzettend goed idee is, veel mensen die gebruik maken van irc maken gebruik van een programma dat mIRC heet, je kan dan binnen een domein meerdere chat-ruimtes inrichten. Je kan bijvoorbeeld zeggen: er is een algemene chat-ruimte waar iedereen met elkaar kan chatten, maar je kan dan ook extra ruimtes inrichten voor alleen technische vragen of voor huishoudelijke vragen over de bieb. Mensen die gewoon willen chatten zitten dan niet mensen in de weg die iets willen vragen.

Ik weet nog dat toen ik een laptop wilde kopen van Dell en nog wat vragen had, ik door een chat-sessie met een verkoper van Dell tot de conclusie kwam de laptop te kopen. Hoewel ik bijna alles al op internet had gelezen, had ik nog een paar hele specifieke vragen die nergens beantwoord waren en zij gaf precies de antwoorden die ik zocht. Dus zo'n live-contact maakt echt werelden van verschil.

Het handige van een dergelijke inrichting met meerdere ruimtes is ook dat je niet constant hoeft op te letten op al die mensen die vrij aan het chatten zijn, maar dat je een ping geluid hoort als iemand zich meldt bij een ruimte die je in de gaten moet houden, zoals de ruimte voor technische vragen. Ook zou je dan een aparte ruimte kunnen inrichten voor alleen bibliotheek medewerkers waar je alleen in kan als je inlogt, waar je met elkaar direct zou kunnen communiceren over een kwestie.

Tegenwoordig met de immense snelheden en onbeperkt internet etc. maak ik meer gebruik van Skype dan van chat mogelijkheden. Nadeel is dat je niet met honderden tegelijk met elkaar kan kletsen, maar daar heb ik eigenlijk ook nooit behoefte aan. Voordeel is dat je elkaar kan zien en horen en dat geeft vaak echt het gevoel dat je bij elkaar bent. Steeds meer sites zoals vooral facebok zijn ook bezig met het invoeren van communicatie middelen met beeld en geluid in plaats van chat mogelijkheden die beperkt zijn tot tekst-messaging. Facebook is hier dacht ik een aantal maanden geleden mee begonnen. Ik heb dit nog niet uitgeprobeerd maar ik denk dat als ze dezelfde functies kunnen inbouwen als bij en chatprogramma, namelijk met meerdere mensen tegelijk met beeld en geluid kunnen communiceren, dan zou dat denk ik geschreven instant messaging tot een pre-historisch tecniek kunnen torpederen.

Een belangrijk gegeven is ook dat veel online spelletjes waaronder vooral World of Warcraft ingebouwde chat mogelijkheden hebben, vaak ook met geluid. Er ontstaat in zo'n spelletjeswereld dan echt een nieuwe taal, een soort jargon dat eigen is aan dat spelwereld. Bijvoorbeeld "lf_2hd_lvl15_swd+2mglslts" betekent in Neverwinter Nights dat je op zoek bent naar een tweehandige level 15 zwaard met twee vrije magische slots. (Looking for a twohanded level 15 sword with two magical slots). Ook dit heb ik een paar weken gedaan namelijk, als je niet weet waar die mensen het over hebben, kan ik me voorstellen dat veel ouders er helemaal tureluurs van raken.

Ik denk dat omdat ik er al bekend mee ben en al een redelijke overzicht heb gegeven van wat mijn ervaringen ermee zijn, ik het nu niet per se hoef toe te passen? Ik hou niet zo van msmessenger en zo, dus ik heb dat allemaal niet op mijn pc of laptop geinstalleerd en het lijkt me suf om dat nu te moeten doen, terwijl ik toch wel weet hoe het werkt. Maar ik hoor het vanzelf wel als ik het toch wel even moet doen met een collega of zo. (Sorry trouwens dat het zo lang werd, ik merkte het pas toen ik het eenmaal af had en mijn bericht plaatste...)